De onderzoekspopulatie bestaat uit alle studenten die een tot anderhalf jaar eerder zijn afgestudeerd aan een universitaire masteropleiding van een bekostigde universiteit en niet langer staan ingeschreven in het hoger onderwijs. Voor de NAE 2025 ontvingen 52.552 masterafgestudeerden een uitnodiging voor deelname.
Voor de analyses zijn alleen de antwoorden meegenomen van deelnemers die ten minste de helft van de vragenlijst hebben ingevuld. Dit resulteerde in een bruikbare respons van 11,5 procent.
Masteropleidingen hebben doorgaans een omvang van 60 studiepunten (een studiejaar). Technische masteropleidingen en researchmasters omvatten meestal 120 studiepunten (twee studiejaren). Binnen de sector ‘Gezondheid’ bestaan daarnaast ook masteropleidingen met een studieduur van drie jaar.
Universitaire lerarenopleidingen zijn formeel postmasteropleidingen. Ook afgestudeerden van deze opleidingen zijn voor het onderzoek uitgenodigd.
